Trước khi xuất hiện các trường hợp nhiễm bệnh ở Trung Quốc, chủng cúm H7N9 không được biết tới là nguyên nhân gây bệnh ở người. Chúng chủ yếu được tìm thấy ở gia cầm. Vì vậy, chưa từng xuất hiện ổ dịch H7N9 trong quá khứ.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, mặc dù chủng cúm H5N1 đã gây bệnh cho hơn 600 người tại 15 quốc gia từ năm 2003 nhưng hầu hết các chủng cúm gia cầm không truyền nhiễm sang người.

Đã từng có các chủng cúm tương tự lây nhiễm sang người?

Theo một nghiên cứu gần đây đăng trên Tạp chí Virology, các chủng vi-rút cúm trong nhóm H7 đã từng gây bệnh cho hơn 100 người trong thập kỷ qua. Theo CNN, một ổ dịch của chủng cúm H7N7 tại Hà Lan vào năm 2003 đã khiến 89 người mắc bệnh và có một ca tử vong.

Tiến sĩ Richard Webby, một chuyên gia về cúm gia cầm, đồng thời là một nhà nghiên cứu về bệnh truyền nhiễm đến từ Bệnh viện Nghiên cứu St. Jude cho biết chữ “H” và “N” trong tên của vi-rút chính là nói đến các protein trên bề mặt của vi-rút được gọi là hemagglutinin và neuraminidase. Có 16 loại hemagglutinin và 9 loại neuraminidase có thể kết hợp với nhau trong khá nhiều dạng.

Những triệu chứng của người nhiễm cúm H7 là gì?

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), ba trong số những người nhiễm bệnh tại Trung Quốc đã bị nhiễm trùng đường hô hấp, sau đó phát triển thành viêm phổi và các vấn đề về hô hấp.

TS Webby nói rằng nhiều ca nhiễm vi-rút cúm H7 trước đây gây viêm màng kết (hoặc nhiễm trùng mắt), không lây truyền giữa người với người.

Vi-rút H7N9 có lây từ người sang người không?

WHO cho biết tại thời điểm này không có bằng chứng cho thấy H7N9 lây truyền giữa người với người. Ba ca nhiễm bệnh đầu tiên ở Thượng Hải và tỉnh An Huy của Trung Quốc (cả hai nơi đều gần bờ biển phía đông) không có mối liên hệ nào, những người tiếp xúc gần họ cũng không phát hiện bị lây bệnh. Một cuộc điều tra về nguồn gốc của các ca nhiễm bệnh đang được tiến hành.

Theo CNN, một phụ nữ bị nhiễm bệnh được báo cáo đã tiếp xúc với gia cầm.

TS Webby cho biết một đặc tính liên quan của loại vi-rút này là chúng có một gen đánh dấu được cho là tăng khả năng có thể lây nhiễm sang người. Có thể gen đánh dấu này chỉ xuất hiện khi vi-rút lây sang người. Nhưng nếu vi-rút ở động vật có gen này thì có thể sẽ có thêm nhiều ca mắc bệnh. Tuy nhiên, gen đánh dấu này có lẽ không đủ khả năng để cho phép vi-rút lây truyền giữa người với người.

Vi-rút lây nhiễm như thế nào nếu nó không truyền từ người sang người?

Có khả năng H7N9 có một nguồn gây bệnh, nhưng liệu nguồn bệnh đó là gia cầm hay sinh vật khác. Nguồn gốc của chủng cúm này vẫn đang được tiếp tục điều tra.

Các cán bộ y tế sẽ làm gì trong thời gian tới?