Vườn nho ở Napa. Ảnh: Bloomberg

Thời điểm đẹp nhất để ngắm nho nở rộ trong tiết trời ẩm ướt tại hai thung lũng Napa và Sonama (California) là vào tháng 4 đến tháng 6; song các vùng này chỉ thực sự nhộn nhịp khách du lịch từ tháng 7 tới tháng 10 hàng năm.

Bất kỳ mùa nào, miền đất rượu vang cũng sẽ cho bạn trải nghiệm thực tế cùng những người bán rượu vang, nông dân, thợ thủ công và sản xuất thực phẩm. Nếu thung lũng Sonoma nổi tiếng với các vườn oải hương rộng lớn và đủ món rượu vang; thì thung lũng Napa nổi tiếng với nghề trồng nho, làm rượu.

Gần đây nhất, vào lúc 3h20 phút sáng ngày Chủ nhật 24/08, trận động đất 6.1 độ Richter rung chuyển xứ Napa. Đây là trận động đất lớn nhất khu vực Bắc California trong vòng 25 năm qua.

Trong khi báo chí và truyền thông còn bận rộn đưa tin động đất đi kèm đủ loại hình ảnh chai lọ nằm ngổn ngang ở phòng thử rượu, siêu thị, quán bar hay các thùng rượu lớn bị hư hại giữa các đống gạch vỡ, thì người làm rượu xứ Napa đã tự bảo nhau dọn sạch đống tàn dư xấu xí.

Hai khách sạn nằm ở khu trung tâm Napa là Andaz Napa và Napa Valley Marriott Hotel & Spa hiện tại bị đóng cửa tạm thời. Nhưng hơn 95% cơ sở kinh doanh tại Napa vẫn mở cửa và đón khách du lịch, như thông lệ hàng năm. Ngành công nghiệp du lịch rượu vang đóng vai trò chính yếu trong kinh tế Napa. Mỗi năm, có khoảng hơn 3 triệu khách du lịch đến xứ sở rượu vang, mang về doanh thu hơn 1,4 tỷ đô la.

"Chúng tôi đang chứng kiến sự bình phục mạnh mẽ và mối gắn kết thân tình giữa ngành công nghiệp rượu vang và cộng đồng cư dân Napa", ông Rene Schlatter, Chủ tịch thương hiệu vang Merryvale Vineyards and Starmont Winery cho hay.

Quá trình hồi phục hiện tại ở Napa không chỉ nhờ vào các quỹ tài trợ và ủng hộ mà còn trông mong vào số lượng khách du lịch rượu vang. Dưới đây là những hoạt động cơ bản mà du khách có thể trải nghiệm trong một chuyến du lịch rượu vang ở Napa:

Uống vang dưới cây sồi già

Xưởng rượu vang Silverado Vineyards là một trong những nơi nhâm nhi rượu và ngắm cảnh tuyệt vời nhất Napa. Ở xưởng vang này, du khách có thể ngồi dưới tán cây rộng lớn và nếm vang, mấy cây nho chỉ cách chân khách vài bước chân.

Đặc biệt, còn có vườn nho Saddle Block Vineyard, được biết đến là nơi khách du lịch có thể ngồi dưới một cây sồi già, nhâm nhi vang và đồ ăn nhẹ tại một chiếc bàn nhỏ.

Đi xe đạp trên các con đường nhỏ là cơ hội để du khách vừa ngắm cảnh vừa khám phá các loại rượu vang chỉ có ở một vùng duy nhất đang sản xuất. Đường West Dry Creek có địa hình không quá khó khăn, đường Old Howell Mountain có giao thông thưa thớt, nên du khách sẽ có cơ hội ngắm cảnh từ trên cao. Hoặc đường Mt Veeder và các nhà máy rượu vang cũng là lựa chọn thú vị cho chuyến đi.

Với những ai uống vang nhưng là tín đồ nước hoa, vườn nho Domaine Carneros còn cung cấp một dịch vụ khác lạ. Rượu và vài loại nước hoa là đặc sản du lịch nhà Domaine Carneros. Những chuyên gia rượu của Domaine Carneros tổ chức chương trình "Làm nước hoa từ rượu" nhằm giúp khách du lịch trau dồi và luyện rèn khứu giác khi so sánh mùi hương có trong rượu và mùi hương có trong vài loại nước hoa nhất định.

Học cách nấu ăn dùng rượu

Một vài nhà làm rượu ở Napa tổ chức các lớp học nấu ăn với rượu vang đi kèm cách chọn đồ ăn cho phù hợp với rượu. Lớp học nấu rượu của đầu bếp người Ý Larry Calicchio tại xưởng rượu Whitehall Lane Winery sẽ dạy khách du lịch chuẩn bị bít-tết dùng kèm nước sốt Cabernet hoặc dùng rượu trắng nấu Risotto, món cơm Ý nấu với nước dùng chứa nhiều kem.

Tại một địa chỉ du lịch khác có tên là Cakebread Cellars, học viên tham gia lớp học nấu ăn sẽ được trang bị đầy đủ cách nấu và xử lý món mì ống cannelloni với thịt bò om hoặc mì Ý Pappardelle với hạt bơ nghiền. Sau mỗi buổi học tại Cakebread Cellars, học viên thường quây quần dùng bữa với nhau và nếm đủ loại rượu của Cakebread Cellars.

Nấu rượu kiểu "a-ma-tơ"

Với nhưng ai nuôi giấc mơ lưu trú lại một vườn nho, chọn nho, nấu rượu và nhấp rượu, thì khóa học pha trộn rượu vang tại vườn nho Raymond (Raymond Vineyards) sẽ hiện thực hóa giấc mơ đó. Tại Raymond, du khách được phép vào bên trong những xưởng nhỏ chuyên dành cho những người học pha trộn rượu, với điều kiện người vào phải mặc đồ bảo hộ.

Nếu du khách ưa khí trời thoáng đãng hoặc tận tay tận mắt thăm các vườn nho, nên đăng ký chương trình "Day in the Life" của xưởng rượu vang Round Pond Estate.

Tất cả những gì khách du lịch được hưởng khi tham gia chương trình này là lên xe ra vườn nho trong giờ thu hoạch, thử trải nghiệm hái nho, phân loại nho, dẫm nghiền nho, phân loại nước ép nho, nếm rượu, pha trộn rượu và thưởng thức bữa trưa với rượu miễn phí.

Tập fitness trong vùng nho

Các chuyến du lịch nếm rượu vang thường dành cho những ai đam mê vị rượu; song với những người chuộng vận động cơ thể và giải tán bớt lượng calories thừa, thì vẫn còn một số lựa chọn khác.

Tại xưởng rượu vang Vineyard 29, khóa rượu vang có tên "Pilates Essentials" cung cấp khóa vận động ngoài trời dành cho nhóm 6 đến 10 người. Khóa vận động này kéo dài khoảng 1 giờ, là 1 phần trong cả chuyến du lịch nếm rượu vang và dùng dịch vụ spa của Vineyard 29.

Cưỡi ngựa qua các vườn nho

Thung lũng Sonoma thường yên tĩnh và ít ô nhiễm, đặc biệt chịu tác động của trận động đất 6.1 độ Richter hồi tháng 8 ít hơn so với thung lũng Napa.

Một cách thăm thú Sonoma thú vị là cưỡi ngựa qua các vườn nho, nhà dân và cơ sở kinh doanh rượu vang ở ngoại thành hạt Sonoma.

Tại xưởng vang Chalk Hill Winery, du khách sẽ tham gia chuyến du lịch rượu vang và cưỡi ngựa kéo dài khoảng 90 phút. Một chuyến đi kiểu này sẽ cung cấp những hiểu biết cơ bản về việc trồng nho, nền nông nghiệp làm rượu vang và thử rượu.

Ngắm hoàng hôn và những hoạt động ngoài lề

Thung lũng Calistoga, do chịu ảnh hưởng của núi lửa, nên đất đai ở đây rất màu mỡ và đồng thời có rất nhiều suối nước nóng tự nhiên ở đây. Nổi tiếng là suối nước nóng Indian Springs và suối nước nóng Spa Calistoga.

Cách tốt nhất để thưởng thức những món ngon ở Napa là đến chợ Oxbow Public, tại trung tâm thị trấn Napa. Nơi đây nổi tiếng với những người bán hàng rong phục vụ các món thịt lợn ướp lạnh, pho mát, bánh mì kẹp thịt, bánh nướng và các món ăn của người Venezuela.

Hầu hết các vườn nho và xưởng rượu vang ở Napa đóng cửa lúc 6 giờ tối. Những ai muốn chọn địa điểm đẹp để ngắm hoàng hôn Napa, hãy đến xưởng vang Round Pound Estate. Nơi đây thường tổ chức sự kiện ngắm hoàng hôn ngoài trời vào tối thứ Sáu trong tháng 4 đến tháng 10, từ 6 giờ tối đến 8 giờ tối. Tiệc hoàng hôn sẽ có rượu, vài món nhẹ và đặc biệt là cảnh mặt trời lặn trên những ruộng nho.