Đối với người Bodi ở Ethiopia, những người đàn ông bụng to là niềm mơ ước của các chị em phụ nữ thuộc bộ tộc này.

Theo nhiếp ảnh gia Lafforgue, mọi đứa trẻ đều muốn trở thành một người đàn ông to béo để được tôn làm anh hùng của bộ lạc.

Sinh sống ở một góc hẻo lánh của Thung lũng Omo, bộ lạc Bodi, hay tên gọi khác là Me’en, có một nghi lễ vô cùng khác lạ đó là các thanh niên phải uống sữa và máu bò trong 6 tháng để có cơ hội nhận được danh hiệu người đàn ông béo nhất.

Sau 6 tháng đó, những người đàn ông này phải khoe được vóc dáng căng tròn của họ và người thắng cuộc sẽ được lựa chọn. Người béo vô địch sẽ được tôn làm anh hùng trong suốt phần đời còn lại.

Toàn bộ nghi lễ kỳ quặc này được ghi lại qua bộ ảnh ấn tượng của Eric Lafforgue, một nhiếp ảnh gia người Pháp. Lafforgue đã dành thời gian tìm hiểu về người Bodi và lễ kỉ niệm Ka’el (ngày lễ đón năm mới của người Bodi) trong chuyến du lịch khắp Tây Nam Ethiopia.

Điều đáng buồn là nghi lễ Ka’el và lối sống truyền thống của người Bodi đang bị đe dọa xóa sổ vì chính phủ Ethiopia dự định sẽ tái định cư 300.000 người trên khắp cả nước trên mảnh đất của người Bodi.

Hiện nay, bộ tộc này vẫn giữ lối sống cũ và vẫn tổ chức nghi lễ Ka’el theo phong cách truyền thống vào tháng 6 hàng năm.

Cuộc thi bắt đầu từ 6 tháng trước ngày diễn ra nghi lễ. Mỗi gia đình được phép giới thiệu một người đàn ông chưa kết hôn tham gia thử thách. Sau khi được chọn, người này phải nghỉ ngơi và không được di chuyển hay quan hệ tình dục trong suốt thời gian 6 tháng.

Thực phẩm, được làm từ hỗn hợp sữa và máu bò, sẽ do phụ nữ trong làng phục vụ đều đặn cho các thí sinh. Lafforgue giải thích rằng: “Bộ tộc này rất tôn sùng loài bò vì vậy họ không dám giết mà chỉ đâm ven để lấy máu và dùng đất sét để gắn lại”.

Vì trời nóng như thiêu đốt, các thí sinh phải uống 2 lít sữa và máu thật nhanh trước khi hỗn hợp này đông lại. Lafforgue cho biết: “Những thanh niên béo uống máu và sữa suốt cả ngày. Bát máu bò đầu tiên uống lúc mặt trời mọc. Thí sinh phải uống nhanh trước khi máu đông lại nhưng một số không thể uống hết và còn buồn nôn nữa”.

Vào ngày thi đấu, các thí sinh lấy đất sét và tro phủ khắp người trước khi rời lều đi đến điểm tổ chức nghi lễ.

Dưới đây là một số hình ảnh về nghi lễ Ka’el của bộ tộc Bodi: