Trong thung lũng McMurdo ở phía Tây của Nam Cực, một dòng nước chậm chạp màu đỏ thẫm chảy ra từ các khe nứt trên sông băng Taylor và đổ xuống lòng hồ Bonney đóng băng. Màu nước đỏ thẫm như máu trên nền băng trắng xóa khiến cảnh tượng có phần giống như trong một bộ phim kinh dị.

Được biết chính nhà thám hiểm người Úc, Griffith Taylor đã là người phát hiện ra thác nước kì lạ này và năm 1911. Ban đầu các nhà khoa học cho rằng màu đỏ này là do cac loại tảo đỏ có trong nước. Tuy nhiên, các nghiên cứu sau này cho thấy nguyên nhân của hiện tượng này còn đáng kinh ngạc hơn rất nhiều.

 

Ở sâu phía dưới sông băng Taylor là một hồ nước mặn. Hồ nước này lạnh, tối tăm và thiếu oxy tới mức các nhà khoa học ban đầu cho rằng không có sinh vật nào có thể tồn tại được ở đây. Tuy nhiên trong một phát hiện khác vào năm 2009, một cuộc nghiên cứu của Quỹ Khoa học Quốc gia đã phát hiện ra rằng môi trường cực kì khắc nghiệt này hỗ trợ cho một loại vi sinh vật rất độc đáo và cổ xưa. Chúng tồn tại bằng cách chuyển hóa sắt và lưu huỳnh thành năng lượng. Khi dòng nước giàu sắt này thoát ra qua các vết nứt trên sông băng, nó bị ôxi hóa và chuyển sang màu đỏ.

 

Điều đáng chú ý hơn là màu sắc của thác nước chính là từ các vi sinh vật, chúng có thể tồn tại dưới những điều kiện mà không một dạng sinh vật nào khác trên Trái đất có thể sống được. Theo các nhà khoa học việc chúng có thể thích nghi với điều kiện không có ánh sáng hay ôxi có thể đưa đến khả năng tìm thấy các dạng sống trên hành tinh khác, như sao Hỏa hoặc vệ tinh đóng băng Europa của sao Mộc. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2009, chuyên gia Slawek Tulaczyk từ Đại học California cho rằng hồ nước dưới lớp băng này tương tự như môi trường trên các hành tinh khác ngoài vũ trụ và các vi sinh vật cung cấp nền tảng cho các nghiên cứu về việc thích nghi trong không gian khác ngoài trái đất.

 

Thêm vào đó, việc nghiên cứu còn cho ta biết một số manh mối về tồn tại sự sống trong các môi trường khắc nghiệt khác trên trái đất và cách các loài vật cổ đại đã sống sót qua thời kì trái đất hoàn toàn bị bao phủ bởi băng.

 

 

 

 

Theo Weather