Sau hai trận chỉ hòa và thua ở vòng bảng Champions League, cộng thêm việc mới thua Mallorca 0-1 để mất ngôi đầu bảng La Liga, HLV Zidane chịu rất nhiều áp lực. Chiến thắng tại Thổ Nhĩ Kỳ là nhiệm vụ bắt buộc với "Kền kền trắng" lúc này.
Chịu nhiều sức ép, Real Madrid dồn toàn lực tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Nỗ lực của họ đã sớm được đền đáp, với pha lập công ngay ở phút 18 của Toni Kroos.
Trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu, Galatasaray chơi quyết tâm nhưng họ không tìm được bàn gỡ hòa. Real Madrid cũng bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn, tuy nhiên chiến thắng quan trọng 1-0 đủ giúp Real Madrid cải thiện vị trí.
Ở trận đấu còn lại bảng A, Paris Saint Germain (PSG) thắng đậm Club Brugge 5-1 ngay trên sân khách. Kết thúc lượt đi, PSG dẫn đầu với 7 điểm, Real Madrid đứng thứ hai với 4 điểm, các vị trí tiếp theo thuộc về Club Brugge (2 điểm) và Galatasaray (1 điểm).
HLV Zidane đưa ra khá nhiều thay đổi về đội hình ra sân. Valverde được hiện diện cùng Casemiro, Kroos ở giữa sân, còn tài năng trẻ Rodrygo đá chính trên hàng công của Eden Hazard, Benzema.
Sau tiếng còi khai cuộc, hai đội đều nhập cuộc một cách đầy quyết tâm khi dâng cao đội hình tấn công. Vì vậy, những phút đầu trận liên tiếp chứng kiến các tình huống sóng gió được tạo ra về phía khung thành của cả Galatasaray lẫn Real Madrid tại Ali Sami Yen.
Ngay những giây đầu tiên, Rodrygo đã có pha đột phá bên cánh phải rồi căng ngang để Hazard dứt điểm, tiếc là bóng đi ra ngoài. 5 phút sau, vẫn là Rodrygo đoạt bóng rồi mớm bóng để Casemiro thử vận may với cú đá từng ngoài vòng cấm.
Galatasaray có câu trả lời ở phút thứ 10 với pha thoát xuống đón đường chọc khe của đồng đội rồi dứt điểm chéo góc của Andone. Ở pha bóng này, Courtois đã có pha đổ người xuất sắc cứu thua cho Real Madrid
Phút 14, Benzema thả bóng để Rodrygo băng lên dứt điểm, nhưng pha dứt điểm lại quá thiếu lực. 4 phút sau, Hazard và Benzema phối hợp ăn ý xé nát hàng thủ đội chủ nhà đưa tiền vệ người Bỉ vào thế đối mặt thủ môn.
Ở tình huống này thay vì dứt điểm, Hazard bất ngờ chuyền bóng lại tuyến hai để Kroos băng lên dứt điểm, bóng chạm chân hậu vệ đối phương tạo thành quỹ đạo hiểm hóc vào lưới, mở tỷ số 1-0 cho Real Madrid.
Có được bàn thắng sớm, Real Madrid bắt đầu hạ nhịp độ trận đấu. Những cơ hội vẫn được đội bóng áo trắng tạo ra nhưng một cách thưa thớt hơn như các pha dứt điểm của Hazard ở phút 27, Valverde ở phút 39 hay Benzema phút 40.
Galatasaray cũng không quá lép vế về thế trận nhưng không tạo ra được nhiều cơ hội. Bước sang hiệp 2, Real Madrid càng thiết lập thế trận chặt chẽ hơn để rình rập cơ hội phản công.
Với chất lượng con người vượt trội, đặc biệt là sự phối hợp ăn ý giữa Benzema và Hazard, đội khách vẫn có nhiều cơ hội. Điển hình là pha thoát xuống đi bóng rồi dứt điểm của Benzema ở phút 52 nhưng bóng đi vọt xà ngang.
Ngoài khả năng gây rối của hàng công, tuyến phòng ngự của Real Madrid cũng được đảm bảo an toàn khi ở hàng tiền vệ có sự hiện diện của 2 cầu thủ thiên về phòng ngự là Valverde và Casemiro.
Với lối chơi chắc chắn và ổn định, Real Madrid bảo toàn được chiến thắng 1-0 tại Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là thắng lợi đầu tiên của Real Madrid tại Champions League năm nay.