Không phải hôm nay mà từ rất lâu rồi, Florence vẫn luôn được ca ngợi là một trong những thành phố đẹp nhất thế giới.

Quảng trường Đức bà (Piazza Signoria)

Tại đây, du khách đồng hành cùng Lien Bang Travelink có dịp chiêm ngắm nhiều kiệt tác về kiến trúc, hội họa và điêu khắc. Du khách sẽ dễ dàng bắt gặp những tòa lâu đài cổ, những ngôi giáo đường nguy nga, những viện bảo tàng đầy ắp các bức tranh quý hiếm cùng những bức tượng quý giá...

Nằm về phía Bắc thành phố Rome, Florence (hoặc Firenze, theo tiếng Ý) là thủ phủ vùng Tuscany (Toscana) nổi tiếng về dòng vang đỏ Chianti và còn là chiếc nôi của nền văn hóa Phục hưng, một phong trào cách mạng trong lĩnh vực hội họa, nghệ thuật điêu khắc và kiến trúc.

Florence trở thành cái nôi của thời Phục hưng với nhiều nghệ phẩm của Boticelli, Leonardo da Vinci...; có cầu cũ Ponte Vecchio tuyệt đẹp xây dựng từ năm 1345, bắc ngang sông Arno; quảng trường Piazzo Del Duomo thật hoành tráng; Uffizi Galleria được cho là bảo tàng nghệ thuật lâu đời nhất thế giới phương Tây...

Nơi đây còn có trụ sở chính của Gucci và bảo tàng Salvatore Ferragamo, hai trong những nhãn thời trang Ý lừng danh thế giới. Tại thành phố cổ này, du khách cũng có thể thưởng thức gelato, loại kem đặc trưng của Ý (hãy tìm đến cửa hàng Il Gelato Vivoli, gần quận Santa Croce, số 7 phố Vie Isola delle Stinche).

Nhà cửa trong thành phố đều mang nét cổ xưa, nhà lầu, tường trắng, mái ngói đỏ, đường sá vắng vẻ, nhiều cây xanh. Thành phố Florence không lớn, từng có tên là Florentia, mang ý nghĩa "màu mỡ, phồn thịnh".

Khu trung tâm như một vòng tròn lớn có đường kính khoảng 3km, nằm trong thung lũng sông Arno chảy theo hướng Đông Tây và có hai dãy núi án ngữ ở hai hướng Bắc Nam.

Từ quảng trường Michelangelo rộng lớn, du khách có thể nhìn toàn cảnh Florence cổ xưa, êm đềm, mái nhà toàn một màu đỏ, dòng sông Arno chảy qua phía dưới với những cây cầu bắc ngang.

Một cây cầu đặc biệt gồm ba nhịp cong, phía trên cầu lại có những dãy phố tường sơn màu sắc rất tươi, có tên gọi Ponte Vecchio, được xây vào thời Trung cổ để thay thế cho những cây cầu trước đó đã bị lũ cuốn trôi. Với nguồn gốc xa xưa như thế nên chẳng ngạc nhiên khi biết tên cầu này dịch ra là "Cầu xưa cũ”.

Nhìn vào thành phố, vươn cao hơn cả là tháp vòm của Vương cung Thánh đường Florence - Nhà thờ Santa Maria Del Fiore và ngọn tháp của Tòa thị chính. Xa xa hơn nữa là những nhà thờ với tháp chuông, những tòa lâu đài vượt lên trên mái ngói của những ngôi nhà cổ.

Ngay giữa quảng trường là bức tượng David phiên bản bằng đồng. David là nhân vật trong kinh thánh Cựu ước, được nể trọng và nổi tiếng vì đã giết chết tên khổng lồ Goliath và về sau trở thành vua của người Do Thái. Bức tượng nguyên bản bằng đá cẩm thạch, cao 5m, được lưu giữ tại Viện bảo tàng Florence.

Cầu Ponte Vecchio Rời quảng trường vào khu phố cổ trung tâm Florence, du khách sẽ đến với Công trường Duomo, nơi có Vương cung Thánh đường Santa Maria Del Fiore. Đây là điểm du lịch thu hút nhiều du khách. Mái của nhà thờ có hình chóp nhọn, sườn bên trong bằng gỗ và sắt, mái lợp bằng ngói đỏ.

Mặt tiền nhà thờ được xây bằng đá cẩm thạch trắng, xanh và đỏ. Sàn nhà thờ lát bằng đá hoa cương bóng loáng rất đẹp. Đối diện nhà thờ là Tòa nhà Rửa tội, rất nổi tiếng với cánh cửa do Lorenzo Ghiberti trang trí, gọi là Cổng Thiên đàng. Cửa được làm theo lối khắc gỗ rồi mạ vàng lóng lánh trong ánh sáng trong veo.

Xuôi về phía Nam khoảng 1km là Công trường Signoria có hình chữ L, là trung tâm thành phố Florence. Nơi đây có Tòa thị chính mang kiến trúc như pháo đài thời Trung cổ với ngọn tháp cao hình vuông.

Bên trong Tòa thị chính là một viện bảo tàng với nhiều kiến trúc và tượng cổ. Bên ngoài Tòa thị chính có những tượng đá mô phỏng khá sống động những truyền thuyết nổi tiếng, bồn nước với tượng thần Neptune đứng ở giữa suối nước.

Đi về phía Đông, Thánh đường Santa Croce hiện ra với tháp chuông đứng riêng rẽ phía sau nhà thờ. Đây là nhà thờ trung ương của dòng tu khổ hạnh Franciscan.

Phía Nam thánh đường hiện vẫn còn những dãy nhà xưa kia là dòng tu. Bên trong nhà thờ có vài hàng ghế ngồi ở giữa, sàn được lát bằng đá hoa cương nhiều màu bóng loáng, trên tường rất nhiều tranh vẽ của các họa sĩ như Giotto, Agnolo, Taddeo Gaddi và Giovani Da Milano...

Cũng như những nhà thờ cổ châu Âu khác, trong nhà thờ có rất nhiều ngôi mộ với những tấm bia rất lớn bằng đá cẩm thạch khắc tên tuổi người được chôn và trang trí bằng những pho tượng, phù điêu mỹ thuật.

Nhà thờ Thập giá Thánh Ra khỏi các khu phố nhộn nhịp, du khách sẽ đến bờ sông Arno chảy qua thành phố với cây cầu Vecchio, cây cầu duy nhất còn sót lại sau các trận không kích trong Thế chiến thứ hai.

Đây là chiếc cầu hết sức độc đáo với hai bên thành đầu cầu là các cửa hàng nữ trang nên đi trên cầu, du khách có cảm giác như đang đi trên khu phố mua sắm. Ở giữa cầu có một hành lang với mái che, du khách có thể ngồi nghỉ ngơi, nghe các nghệ sĩ đường phố chơi nhạc, ngắm cảnh hai bên bờ sông Arno.

Tờ Travel & Leisure, một tạp chí du lịch lữ hành rất có uy tín của Mỹ, đã bình chọn Florence là "Thành phố du lịch tốt nhất thế giới" và UNESCO cũng từ lâu công nhận Florence là Di sản Văn hóa Thế giới. Vậy thì hà cớ gì trong mùa nghỉ cuối năm này chúng ta không đến thăm Florence trên cung đường khám phá châu Âu?

Xứng đáng lắm chứ, vì Florence bây giờ luôn rộng mở đón khách. Khác hẳn hồi xa xưa, thi sĩ Dante dù là tài năng chào đời tại đây, nhưng rồi đã bị đày ải ra khỏi tường thành, chỉ còn cách đứng nhìn từ xa cố hương yêu dấu của mình với bao nỗi niềm hoài cảm.

Tượng thần Neptune Năm 2013 này, Florence lại tăng lực hấp dẫn du khách nước ngoài vì rất nhiều dinh thự, danh thắng của thành phố trở thành bối cảnh hoạt động điều tra bí mật của giáo sư biểu tượng học Robert Landon trong Inferno, cuốn tiểu thuyết hình sự mới nhất và đang bán rất chạy của nhà văn Mỹ Dan Brown.