Nghề làm bánh đa Thổ Hà

Thổ Hà - "cây cầu" nối hiện tại với quá khứ
Độc đáo hình tiên nữ trên gỗ đình Thổ Hà

Nếu như làng cổ Đường Lâm, Sơn Tây (Hà Nội) là đặc trưng của nền văn hoá xứ Đoài thì Thổ Hà lại là biểu trưng cho văn hoá xứ Kinh Bắc. Tôi không sinh ra ở Thổ Hà nhưng khi đến mảnh đất này như tìm lại tuổi thơ của chính mình. Và chắc hẳn mọi người khi đến đây đều có cảm nhận như vậy. Ai đó đã từng nói, Thổ Hà là nơi mà những người sinh ra và lớn lên ở thành phố muốn tìm đến để trải nghiệm, còn những ai đã từng sinh ra và lớn lên ở nông thôn muốn trở về để hoài niệm. Trong ký ức của tôi, cổng làng, đình, chùa là biểu tượng đặc trưng nhất của làng, và khi đặt chân đến Thổ Hà, tôi đã tìm thấy điều ấy.

Đi qua cổng là đến đình và chùa Thổ Hà. Cho đến bây giờ để tìm được những công trình kiến trúc cổ kính mang đậm nét rêu phong như thế không phải dễ dàng. Từ chỉ cũng là một trong những công trình kiến trúc tiêu biểu ở làng cổ này, các công trình được xây dựng vào thế kỷ XVII, thờ Khổng Tử, Tứ Phối… Ngoài ra, mỗi xóm của Thổ Hà đều xây dựng một ngôi điếm để khách đường xa lỡ bước có thể nghỉ chân.

Thổ Hà với 3 mặt là sông, người dân không có ruộng, bao đời nay nguồn sống chính là từ nghề thủ công, buôn bán nhỏ. Trong số những nghề sinh tồn đó, Thổ Hà vang bóng một thời với nghề làm gốm. Do thăng trầm của thời gian, nghề làm gốm đã mai một, cả làng duy nhất một gia đình vẫn miệt mài sản xuất. Nhưng đây lại là điểm nhấn để chuyến tham quan thêm thú vị. Bởi gốm Thổ Hà không phải màu trắng tinh khôi như gốm Bát Tràng, cũng không sáng loáng như gốm Phù Lãng. Gốm Thổ Hà là gốm sành, dung dị, gần gũi với đời sống người dân quê trong sinh hoạt hằng ngày, chỉ là những chum, vại, chĩnh, tiểu sành, lọ hoa…

Theo các cụ cao niên trong làng, gốm Thổ Hà xưa không dùng men mà chỉ nung đất đến khi tự chảy men ra, tạo thành một lớp màu nâu óng mượt, mịn mà, có khi màu tím sẫm, đanh lại nhìn rất mát mắt, khi gõ tạo ra tiếng kêu như đánh vào thép nguội. Ngắm nhìn những chiếc chum, vại to đến hai người ôm có niên đại hàng trăm năm tôi như cảm nhận được hồn gốm còn đọng nơi này. Giờ đây, Thổ Hà nổi tiếng cả nước với nghề làm bánh đa nem và bánh đa dừa.

Nếu đến làng cổ Đường Lâm, bạn như lạc vào thế giới cổ tích với những bức tường đá ong và những cái giếng nước đặc trưng của vùng văn hoá xứ Đoài thì đến Thổ Hà, mỗi bước chân lại như chạm vào dấu ấn văn hoá - lịch sử đặc trưng vùng đồng bằng Bắc Bộ của mấy trăm năm ùa về. Những bức tường thay vì xây bằng gạch lại được ken bởi những mảnh gốm, có khi là những chiếc tiểu sành, chiếc chum, vại xếp lại tạo nên những tác phẩm “độc nhất vô nhị” để ai xem cũng không khỏi ngỡ ngàng. Những bức tường gốm nhuốm màu thời gian, những con ngõ nhỏ hun hút tạo nên một Thổ Hà khác biệt, cổ kính, rêu phong và đậm đà bản sắc. Ông Trịnh Xuân Tỉnh, Chi hội trưởng Người cao tuổi thôn chia sẻ, đặc trưng của làng cổ này không thể thiếu các ngõ ống. Xa xưa để chống trộm cướp, các cụ làm ngõ sâu và nhỏ. Mỗi đầu ngõ có cổng chung. kín cổng cao tường bên ngoài nhưng bên trong lại đầm ấm tình làng nghĩa xóm.

Trong các con ngõ nhỏ sâu hun hút ấy là những ngôi nhà cổ hàng trăm tuổi. Tiêu biểu như ngôi nhà của gia đình ông Trịnh Đăng Mùi ở xóm 3. Ngôi nhà lợp ngói 5 gian 2 chái với những hàng cột to bằng gỗ lim, gỗ táu sáng bóng như chưa hề có dấu vết của thời gian. Ngôi nhà này đã chứng kiến sự lớn lên, trưởng thành của 7 đời trong gia đình ông. Nơi đây từng đón tiếp nhiều đoàn khách du lịch trong nước, ngoài nước, các nhà nghiên cứu…

Trong rất nhiều giá trị văn hoá lịch sử ở Thổ Hà, quan họ được coi là “đặc sản” bên cạnh hát tuồng, ca trù. Quan họ Thổ Hà vẫn giữ được lối chơi cổ vì thế mà người xưa từng nói “Về Thổ Hà mới ra quan họ”. Hiện nay, Câu lạc bộ Quan họ Thổ Hà đang được các liên anh, liền chị duy trì, bảo tồn và phát huy.