1. Bức tượng của HLV Wenger được dựng ngoài sân Emirates, bên cạnh bức tượng của Herbert Chapman (vị Chủ tịch huyền thoại của Arsenal). Điều đó cho thấy những người Arsenal luôn dành sự tri ân lớn cho “Giáo sư”, HLV vĩ đại nhất trong lịch sử CLB.

 

 

Khi dòng người bước vào sân Emirates, người ta có thể thấy ngay bức tượng ấy. Đó là bức tượng đồng khắc họa sự hiền hòa của HLV Wenger, những gì người ta ấn tượng về vị “Giáo sư” đáng kính ấy.

Nhưng khi bước qua cánh cửa sân Emirates, người ta như thể bước ra thế giới mới, tươi sáng hơn so với những năm cuối kỷ nguyên Wenger. Thậm chí, ngay trên sân khách (Craven Cottage), những người hâm mộ Arsenal đã có thể tự hào hô vang: “Arsenal đã thực sự trở lại” trong trận đấu với Fulham mới đây.

Người đã dệt nên bức tranh đầy sống động ấy, chính là Unai Emery. Tờ Independent đã ví HLV người Tây Ban Nha như nghệ nhân dệt thảm. Ông cặm cụi, cần mẫn để tạo ra tác phẩm tuyệt đẹp mà chẳng khoa trương.

2. Thực tế, để có được bức tranh như hiện tại (với chuỗi 9 chiến thắng liên tiếp), người nghệ nhân Unai Emery đã cho thấy sự kỳ công của mình. Ông từng bước thay đổi diện mạo của Arsenal, từ CLB “yếu đuối” trở thành tập thể có sức chiến đấu hơn.

 

 

Tờ Daily Mail đã nhấn mạnh chi tiết, đó là việc HLV Unai Emery yêu cầu các cầu thủ tranh chấp quyết liệt hơn trong những buổi tập. Một chi tiết nhỏ ấy cũng đủ để thay đổi tư duy của những người Arsenal. Điều đó giúp các cầu thủ không chỉ nuôi dưỡng ý chí chiến đấu trên sân cỏ mà còn buộc phải nỗ lực hết sức để giành lấy vị trí của mình.

Cựu binh Nacho Monreal từng thừa nhận: “Sự khác biệt của HLV Wenger và HLV Unai Emery được thể hiện trong những buổi tập. Nếu như HLV Wenger thoải mái với các cầu thủ thì HLV Unai Emery yêu cầu sự chuyên nghiệp lớn. Ngay cả trong buổi tập, ông ấy cũng yêu cầu các cầu thủ thể hiện hết 100% khả năng của mình. Ông ấy nói rằng chúng tôi không nên tiết kiệm năng lượng”.

Sở dĩ vậy bởi HLV Unai Emery luôn muốn các cầu thủ vận động liên tục, có thể thích ứng được với lối chơi đòi hỏi cường độ cao mà ông theo đuổi. Sự chuyên nghiệp của HLV Unai Emery còn được thể hiện ở việc gò các cầu thủ vào quy tắc riêng của mình, như việc không được sử dụng đồ uống có đường, có ga…

Nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha lại không hề là kẻ quân phiệt. Ông sẵn sàng ngồi nói chuyện thẳng thắn với các cầu thủ, nhất là những người gặp vấn đề. Theo tờ Daily Mail, HLV này từng có cuộc nói chuyện khá “căng thẳng” với Ramsey hồi đầu mùa, để làm rõ vai trò của cầu thủ này.

HLV Unai Emery xây dựng bầu không khí cạnh tranh ở Arsenal, không cầu thủ nào được đảm bảo vị trí xuất phát (ngay cả Mesut Ozil). Nhưng điều đáng mừng là nó không hề mang tới sự đố kỵ ở các cầu thủ mà càng thúc đẩy họ quyết tâm.

Một hình ảnh cho thấy rõ điều này là việc Alexandre Lacazette đã chạy ra đường piste ăn mừng bàn thắng với Aubameyang (người cạnh tranh vị trí với anh) trong trận đấu với Fulham. Đó là trận đấu mà tiền đạo người Gabon được xếp dự bị. Chẳng phải ngẫu nhiên khi Aubameyang và Lacazette đang chơi tốt hơn chính mình ở mùa giải trước.

“Các cầu thủ luôn ra sân với không khí vui vẻ. Họ cùng nhau hăng say làm việc với tinh thần đoàn kết và hướng tới điều tốt nhất” - HLV Unai Emery chia sẻ.

3. Bên cạnh yếu tố cốt lõi, HLV Unai Emery đã đặt dấu ấn ở vấn đề chiến thuật. Arsenal vẫn là tập thể được xây dựng trên kim chỉ nam là bóng đá tấn công nhưng so với thời HLV Wenger, họ trở nên cân bằng hơn rất nhiều.

 

 

Người góp phần tạo nên điều ấy chính là Lucas Torreira, người được HLV Unai Emery đưa về trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Tiền vệ người Uruguay đã hóa thân thành “máy quét” bền bỉ ở khu vực giữa sân. Tờ Independent nhận xét: “Jorginho quan trọng với Chelsea thế nào thì Lucas Torreira quan trọng với Arsenal như vậy”.

Nếu cần một con số để chứng minh điều này thì hãy nhìn vào trận đấu giữa Arsenal và Fulham. Lucas Torreira đã thực hiện 6/13 lần đánh chặn của toàn đội và trực tiếp đoạt bóng từ đối thủ tới… 8 lần.

Trong những năm qua, Arsenal luôn thiếu chân sút như vậy. Thậm chí, kể từ thời của Patrick Vieira, người ta mới thấy cầu thủ thu hồi bóng tốt đến thế ở tuyến giữa Arsenal. Một phương án dự phòng cho Lucas Torreira là Matteo Guendouzi cũng phần nào chứng minh tài năng của mình. Điều đó giúp Arsenal luôn đảm bảo sự cân bằng.

Cũng nhờ CLB sở hữu “máy quét” hiệu quả, những tiền vệ khác như Xhaka, Ozil đã thi đấu tốt hơn hẳn. Xhaka thi đấu điềm tĩnh hơn, ít phạm lỗi ngớ ngẩn như mùa trước. Cầu thủ này cũng thực hiện 6 đường chuyền dài mỗi trận. Trong khi đó, Mesut Ozil cũng ổn định hơn trong vai trò hộ công.

Một chi tiết khác cần phải nhắc tới là việc “DNA Arsenal”, đó là phát triển và đào tạo cầu thủ trẻ cũng… sống lại. HLV Unai Emery đã “dám” sử dụng những cầu thủ dưới 20 tuổi như Matteo Guendouzi, Emile Smith Rowe… trong các trận đấu của Arsenal (không phải ở FA Cup hay League Cup).

Trong những năm cuối kỷ nguyên của HLV Wenger, vì áp lực thành tích quá lớn, ông đã không thể đưa ngôi sao trẻ nào bước ra ánh sáng. Nhưng giờ đây, Unai Emery đã và đang từng bước giúp cho điều đó sống lại.

4. Như Hector Bellerin từng thừa nhận: “Arsenal như thể đội bóng khác dưới thời HLV Unai Emery”. Vẫn biết, chặng đường trước mắt của HLV Unai Emery vẫn còn nhiều chông gai. Ông chưa thể hạ gục CLB lớn nào ở mùa giải này. Nhưng ít nhất, Arsenal cho thấy họ dần thay đổi theo hướng tích cực hơn.

Những sự thay đổi ấy đủ để người hâm mộ có niềm tin (điều vốn không tồn tại những năm qua) vào Arsenal vững vàng hơn trong tương lai…