Mặc cho nắng nóng lên gần 40 độ C và gió thổi mạnh, 21 cán bộ, chiến sĩ của Ban Chỉ huy Quân sự Nam Đông cùng các lực lượng khác vẫn kiên cường đối mặt với lửa dữ để dập tắt đám cháy. Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn dự bị động viên Ban Chỉ huy Quân sự Nam Đông, trực tiếp chỉ huy bộ đội dập lửa đã xông vào khống chế ngọn lửa ở nơi nguy hiểm nhất.

Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi chỉ huy bộ đội chia làm 3 hướng vừa tiến hành dập lửa, vừa phát đường băng cản lửa để cô lập đám cháy. Ở khu vực cao nhất của đám cháy, ngọn lửa bùng lên dữ dội và gió liên tục chuyển hướng, Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi trực tiếp chỉ huy bộ đội dập lửa ở hướng này, vừa tự mình dập lửa, anh vừa quan sát hướng gió để ra lệnh cho bộ đội tránh lửa táp vào người. Khi ngọn lửa ở nơi nguy hiểm nhất đang dần bị khống chế thì gió đột ngột chuyển hướng, bốc theo cả lớp khói bụi dày đặc trùm lên hướng mà Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi vừa dập lửa. Trong cơn nguy hiểm, anh Ngãi chỉ kịp dùng tay đẩy 2 đồng đội của mình về phía sau còn anh ngã xuống và bị ngạt khói. Anh được đồng đội sơ cứu tại chỗ và được các y, bác sĩ ở Trung tâm Y tế huyện Nam Đông, Bệnh viện Trung ương Huế tận tình cứu chữa nhưng do dồn sức để chữa cháy và ngạt khói quá nặng, anh đã không qua khỏi. 
 

Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi.

Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi sinh ngày 4/11/1972 ở quê lúa xã Văn Thành, huyện Yên Thành (Nghệ An). Anh về công tác ở Huyện đội và gắn bó với mảnh đất Nam Đông từ năm 1991 đến nay. Trước lúc hy sinh, anh đang trong quá trình được đề nghị đảm nhiệm cương vị Chỉ huy phó Ban CHQS huyện Nam Đông.

Với niềm tiếc thương vô hạn khi kể về Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi, Thượng tá Nguyễn Văn Thanh, Chỉ huy trưởng Ban CHQS huyện Nam Đông nói: Thiếu tá Nguyễn Tấn Ngãi là một sĩ quan luôn mẫu mực trong công việc. Mỗi khi trên địa bàn huyện Nam Đông xảy ra thiên tai, bão lũ, hoả hoạn…, bao giờ Thiếu tá Ngãi cũng xung phong đi đầu đến nơi hiểm nguy nhất giúp dân cứu người, cứu tài sản. Trong cuộc sống đời thường Thiếu tá Ngãi còn rất giỏi nghề thợ mộc, thợ nề, vì thế khi người dân xung quanh khu vực gia đình anh sinh sống ở xã Hương Hoà, huyện Nam Đông nhờ anh giúp đỡ, anh đều rất sẵn lòng và dành trọn cả ngày nghỉ để giúp dân.