Với những gì đã thể hiện tại những giải đấu lớn gần đây, ĐT Croatia (á quân World Cup 2018, vào vòng 1/8 EURO 2020, hạng ba World Cup 2022) với dàn cầu thủ dày dạn kinh nghiệm, có kỹ thuật, tư duy tốt, chơi bóng bên cạnh nhau nhiều năm như Luka Modric - Marcelo Brozovic - Mateo Kovacic và phía trên là Perisic, Kramaric sẵn sàng gây khó dễ cho mọi đội bóng.

Chi tiết thú vị là tại kỳ EURO gần nhất năm 2021, "những chiến binh ca-ro" đã cùng "Bò tót" tạo nên cuộc rượt đuổi tỷ số vô cùng ngoại mục ở vòng 1/8, hoà 3-3 sau 90 phút thi đấu chính thức và Tây Ban Nha với lối chơi tiqui-taca trứ danh dưới sự dẫn dắt của HLV Luis Enrique đã thắng chung cuộc 5-3 sau 120 phút so tài.

Trong giải đấu lớn cuối cùng của sự nghiệp của mình, Luka Modric rất muốn ghi dấu ấn mà không có khởi đầu nào tốt hơn là "trả nợ" Tây Ban Nha trong trận ra quân EURO 2024.

Đội hình Croatia có đầy đủ những nhân tố để có thể điều chỉnh lối chơi phù hợp, không bị cuốn vào những pha lên bóng của Tây Ban Nha dưới thời HLV Luis de la Fuente. Sau vòng loại EURO 2024 không mấy thuyết phục (nhì bảng D với 16 điểm, kém Thổ Nhĩ Kỳ 1 điểm), Croatia đã có chuỗi trận khởi động EURO 2024 khá ấn tượng mà gần nhất là trận thắng chủ nhà Bồ Đào Nha 2-1.

Ở chiều ngược lại, Tây Ban Nha đã bước vào EURO 2024 với hành trang là hai trận giao hữu thắng thuyết phục Andorra (5-0) và Bắc Ireland (5-1) nhưng điều đó không đảm bảo sức mạnh cho "Bò tót" vốn đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ giữa những nhân tố kỳ cựu như Alvaro Morata, Mikel Oyarzabal, Dani Carvajal, Nacho, Jesus Navas và các tài năng trẻ như Lamine Yamal (16 tuổi), Nico Williams, Fermin Lopez, Pedri...

Trước đó, việc Tây Ban Nha vượt qua vòng loại EURO 2024 với vị trí nhất bảng A cũng không có gì bất ngờ khi các đối thủ trong bảng đấu đều được đánh giá "cửa dưới". Trận thua 0-2 của Tây Ban Nha trước Scotland tại vòng loại khiến nhiều người nghi ngờ về sức mạnh của họ. Khi gặp các đối thủ mạnh ở các trận giao hữu, Tây Ban Nha cũng đã thua Colombia 0-1 và hoà Brazil 3-3

Điểm tựa của Tây Ban Nha có chăng nằm ở chính tuyến giữa nơi họ có sự xuất hiện của những gương mặt đang ở vào độ chín của sự nghiệp. Vai trò của Rodri bê cạnh Dani Olmo, Fabian Ruiz được kỳ vọng sẽ giúp Tây Ban Nha khoả lập đi những hạn chế nơi hàng thủ và hàng công không sắc.

"Theo tôi, cùng với Anh, Pháp, Đức, Tây Ban Nha cũng là một ứng viên nặng ký cho danh hiệu vô địch EURO 2024. Croatia là đối thủ rất "khó chịu" nhưng nếu vượt qua được, thầy trò HLV Luis de la Fuente sẽ tự tin hơn nhiều trên hành trình của mình", bình luận viên Vũ Quang Huy bày tỏ quan điểm.

Dưới góc nhìn chuyên gia quốc tế, cựu danh thủ Anh Gary Neville (Bình luận viên Sky Sports) nhận định: "Tôi đặt niềm tin vào Croatia. Trong tay HLV Zlatko Dalic có nhiều cầu thủ đẳng cấp, dày dạn kinh nghiệm mà điển hình là Luka Modric".

Về mặt số liệu thống kê, Tây Ban Nha đang chiếm ưu thế khi họ thắng 6 trận, hoà 1 trận (trận đấu gần nhất giữa hai đội hoà nhau 0-0 tại UEFA Nations League tháng 6/2023) và thua 3 trận trong 10 lần đối đầu với Croatia trong quá khứ.

Dự đoán hoà 2-2