Tham dự World Cup đến lần thứ 5, đây mới là lần đầu tiên siêu sao Lionel Messi ghi bàn ở một trận đấu vòng knock-out dù anh từng hai lần đưa tuyển Argentina vào đến tứ kết cùng một lần góp mặt ở trận chung kết năm 2014. Rạng sáng 4-12, Messi dẫn đầu đội tuyển Argentina bước ra sân vận động Ahmad bin Ali mà không thể biết, chính anh cùng với đồng đội sắp biến nơi đây thành một trong những điểm nóng bậc nhất tại World Cup Qatar.

Ngàn trận đấu trải dài suốt 18 năm chơi bóng nhưng Lionel Messi vẫn thi đấu như thể mới ra sân lần đầu với nguyên vẹn khát khao của một chàng cầu thủ tuổi 17. Từ cabin bình luận trực tiếp của kênh BT Sport, cựu danh thủ Rio Ferdinand nói đến khản giọng: "Messi đã cống hiến màn trình diễn cá nhân có thể xem là hay nhất tính đến thời điểm này tại World Cup 2022. Dẫn dắt lối chơi của Argentina, ghi bàn, kiến tạo cơ hội cho đồng đội tỏa sáng, Messi khiến đám đông khán giả nhìn anh như một vị thánh bóng đá".

Messi đối mặt hàng thủ 5 người của tuyển Úc

Cựu tiền đạo Alan Sheaer cũng bình luận: "Messi đã có màn trình diễn bùng nổ trong hiệp hai sau khi đã ghi bàn ở hiệp một. Chúng tôi muốn nói nhiều về anh, về lòng khao khát thi đấu và kỹ năng tuyệt vời cùng trái bóng đã thu hút hậu vệ, tạo cơ hội cho đồng đội của tỏa sáng".

Messi đi bóng...

Argentina gặp rất nhiều khó khăn trong phần lớn thời gian hiệp 1 khi người Úc phòng thủ số đông hiệu quả lẫn chơi bóng dài khi có cơ hội. Không thể tỏa sáng như kỳ vọng nhưng tới phút 35, Messi đã ghi bàn theo phong cách thường thấy khi liên tiếp phối hợp đập nhả với đồng đội rồi sút bóng bằng chân trái vào khung thành.

... rồi ghi bàn

Có nhiều không gian chơi bóng hơn, Messi trong hiệp 2 có pha đi bóng từ giữa sân vượt qua tới 6 cầu thủ Úc. Anh chuyền dọn cỗ cho Lautaro Martinez tới 3 lần nhưng tiền đạo của Inter Milan này đều bỏ lỡ khá thất vọng. Messi nhận giải thưởng "Cầu thủ hay nhất trận", không chỉ bởi bàn thắng đầu tiên ghi được ở một trận knock-out World Cup mà cho những pha kiến tạo cho đồng đội.

Lautaro Martinez nhận ba đường chuyền dọn cỗ nhưng dứt điểm bất thành

Ở trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp, Messi ghi được bàn thắng rất quan trọng cho Argentina còn bản thân anh cũng kịp có bàn thắng thứ 9 tại các kỳ World Cup, vượt qua cố danh thủ di‌ego Maradona (8 bàn) và chỉ còn kém kỷ lục của Gabriel Batistuta đúng 1 bàn.

Messi trong vòng tay đồng đội sau chiến thắng

CĐV ngập tràn đường phố Buenos Aires mừng chiến thắng đội nhà

CĐV tại quê nhà

CĐV trên khán đài sân vận động Ahmad bin Ali

Với pha lập công thứ 3 từ đầu giải, Messi cũng đã bắt kịp nhóm dẫn đầu danh sách "Vua phá lưới" World Cup 2022 gồm Kylian Mbappe (Pháp), Marcus Rashford (Anh), Alvaro Morata (TBN), Cody Gakpo (Hà Lan) và Enner Valencia (Ecuador). Trong số này, duy nhất Valencia đã bị loại cùng tuyển Ecuador.

Messi và Papu Gomez sau chiến thắng