HLV Xavi đã có khởi đầu suôn sẻ trong sứ mệnh giải cứu Barcelona, khi giúp đội bóng xứ Catalunya giành chiến thắng 1-0 trước Espanyol, kình địch cùng thành phố tại La Liga hồi cuối tuần vừa rồi. Đây là bước chạy đà tuyệt vời trước khi Barca bước vào trận đấu quan trọng khi tiếp đón Benfica trên sân nhà Camp Nou tại lượt trận thứ 5 vòng bảng Champions League.

Chỉ cần đánh bại đội bóng của Bồ Đào Nha, Barca không chỉ phục hận trận thua ở lượt đi, mà còn sớm giành vé đi tiếp. Chắc chắn đây sẽ là món quà tuyệt vời mà các cầu thủ Barca muốn dành tặng cho vị tân HLV Xavi.

Đội hình ra sân

Barcelona và Benfica thi đấu thận trọng, tạo ra một hiệp đấu cân bằng

Với tính chất quan trọng của trận đấu, HLV Xavi chỉ đạo các học trò thi đấu chắc chắn ngay từ phần sân nhà với tỉ lệ kiểm soát bóng vượt trội so với đội khách. Phút thứ 8, Barca có cơ hội nguy hiểm đầu tiên sau pha độc diễn của Demir loại bỏ 2 cầu thủ đối phương trước khi tung ra cú sút quyết đoán về phía khung thành của Benfica.

Thủ thành Vlachodimos đã có một hiệp đấu xuất sắc khi liên tiếp có những pha cứu thua làm nản lòng các chân sút bên phía đội chủ nhà. Thi đấu phòng ngự phản công, Benfica sử dụng những tình huống cố định để uy hiếp khung thành đội chủ nhà và thiếu một chút may mắn nữa để Yaremchuk có bàn thắng sau pha bật cao đánh đầu lái bóng hướng về góc xa khung thành ở phút 35 của trận đấu.

Ngay sau đó, lưới của Barca rung lên vì cú nã đại bác của trung vệ Otamendi, nhưng tổ trọng tài từ chối công nhận bàn thắng vì xác định bóng đã bay vòng ra ngoài sau tình huống phạt góc.

Demir là điểm sáng của Barca trong hiệp đấu thứ nhất. Phút 43, tiền đạo 18 tuổi tiếp tục có pha độc diễn loại bỏ hai cầu thủ bên phía Benfica trước khi tung ra cú sút kỹ thuật từ ngoài vòng cấm đưa bóng dội trúng xà ngang đầy bất ngờ.

Trở lại sau giờ nghỉ, Barca vẫn cầm bóng trong phần lớn thời gian của trận đấu. Một bộ mặt tươi mới hơn so với khi Koeman còn nắm quyền, đem đến hy vọng cho người hâm mộ đội bóng xứ Catalunya. Tuy nhiên, trong ngày mà thủ thành người Hy Lạp, Vlachodimos thi đấu xuất sắc thì việc có được bàn thắng mở tỷ số là vô cùng khó khăn với Barca.

Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, Barca đành chấp nhận kết quả hòa 0-0 ngay trên sân nhà, qua đó chưa thể giành vé vào vòng 1/8. Thậm chí thầy trò HLV Xavi còn may mắn tránh khỏi thất bại ở vào phút bù giờ thứ 4, Seferovic đã có tình huống bỏ lỡ khó tin khi dứt điểm ra ngoài trước khung thành bỏ trống.

Dù vẫn đang đứng thứ hai trên BXH với 2 điểm nhiều hơn Benfica, nhưng nguy cơ bị loại khỏi Champions League của Barca vẫn hiện hữu bởi ở vòng đấu cuối, thầy trò HLV Xavi phải làm khách tới sân của Bayern, đội đã toàn thắng ở cả 5 trận vòng bảng. Trong khi đấy, Benfica chỉ phải gặp Dynamo Kyiv, đội mới chỉ có vỏn vẹn 1 điểm.