2 năm trước, trong cơn khát bàn thắng, HLV Hữu Thắng tung Công Phượng vào sân thay cho Văn Quyết ở trận đấu với Malaysia. Tiền đạo xứ Nghệ có một số pha xử lý kỹ thuật, nhưng tất cả bị che lấp với 2 tình huống dứt điểm không thành bàn.

Công Vinh sau đó đã tỏ ra không hài lòng với Công Phượng: "Tôi chuyền cho quả ngon như thế mà không ăn được".

30 phút bế tắc trước Malaysia khiến đôi chân Công Phượng nặng như chì trong phần còn lại của giải đấu. Anh kết thúc kỳ AFF Cup đầu đời với đóng góp rất mờ nhạt.

2 năm trôi qua, quá nhiều thứ đã khác. Công Phượng trưởng thành hơn, kết thúc V.League 2018 với 12 bàn thắng, đã có lúc đua tranh ngôi Vua phá lưới nội.

Trong màu áo U23 Việt Nam, tiền đạo xứ Nghệ không thành công tại SEA Games 2017 nhưng đã lập chiến công ở VCK U23 châu Á cũng như Asiad 2018.

Dù vậy, chiếc áo ĐTQG vẫn là dấu hỏi lớn với Công Phượng. Chia tay 3 chữ "cầu thủ trẻ", liệu chân sút 23 tuổi đã có thể gánh vác trọng trách?

Bàn thắng trong trận gặp Lào là lần đầu tiên Phượng "nổ súng" tại AFF Cup. Tuy nhiên, đằng sau niềm vui vẫn còn nhiều sự nghi ngờ.

Lào không phải đối thủ quá mạnh. Hơn nữa, ngoài bàn thắng, Công Phượng cũng đôi lần xử lý không tốt, bỏ lỡ thời cơ.

Nhưng sau pha lập công vào lưới Malaysia, tiền đạo xứ Nghệ đã thực sự trở thành người hùng.

Trái với hình ảnh mà CĐV thường chờ đợi, một pha đi bóng lắt léo rồi dứt điểm hiểm hóc, lần này Phượng ghi bàn đơn giản hơn nhiều. Anh vung chân sút 1 chạm tung lưới Malaysia sau khi bóng bật ra từ chân của Anh Đức.

Bàn thắng thứ hai của ĐT Việt Nam cũng có dấu giày Công Phượng. Cầu thủ thuộc biên chế HAGL nhanh chân cướp bóng sau pha xử lý lỗi của đối phương, nhả lại cho Xuân Trường. Trường "híp" chuyền tới chân Văn Đức, Văn Đức chọc khe tạo điều kiện cho Anh Đức lập công.

ĐT Việt Nam giành chiến thắng 2-0 trước Malaysia. Lần này, không có lời trách móc nào sau trận đấu nữa. Công Phượng cảm ơn người hâm mộ và hứa cùng toàn đội tiếp tục cố gắng cho những trận tiếp theo.

Những sóng gió từng trải qua tôi luyện cho Công Phượng sự điềm tĩnh. Tiền đạo xứ Nghệ hiểu rằng chặng đường phía trước còn chông gai gấp bội với ĐT Việt Nam.Nếu muốn hiện thực hóa được giấc mơ vô địch, đoàn quân áo đỏ phải sẵn sàng đối mặt với các tình huống khó khăn nhất.

Năm 2008, Công Vinh vô địch AFF Cup khi 23 tuổi. Năm nay là 2018, AFF đang diễn ra, và Công Phượng cũng đang 23 tuổi. Hãy chờ đợi một sự trùng hợp vinh quang giữa 2 chân sút xứ Nghệ.