Sáng 29/12, một máy bay Boeing 737-800 của hãng hàng không Jeju Air, chở tổng cộng 181 hành khách từ Bangkok (Thái Lan), gặp sự cố với càng đáp khi tìm cách hạ cánh xuống sân bay quốc tế Muan, cách thủ đô Seoul, Hàn Quốc khoảng 288km.

Sau lần hạ cánh đầu tiên thất bại, phi cơ bay lòng vòng và quyết định hạ cánh bằng bụng. Tuy nhiên, theo lời các nhân chứng, trong lần hạ cánh này đã có những tiếng nổ, máy bay không thể giảm tốc độ, trượt khỏi đường băng, lao vào hàng rào và bốc cháy.

Các hình ảnh tại hiện trường cho thấy máy bay bốc cháy dữ dội và bị vỡ thành nhiều phần.

"Sau khi máy bay va vào hàng rào, hành khách bị văng ra khỏi máy bay. Cơ hội sống sót là cực kỳ thấp", một quan chức cơ quan cứu hỏa cho biết.

Theo quan chức này, máy bay gần như bị phá hủy hoàn toàn và rất khó xác định danh tính người thiệt mạng. "Chúng tôi đang trong quá trình tiếp cận và đưa các thi thể ra ngoài, xác định danh tính và việc này sẽ mất thời gian", ông nói.

Giới chức trách cho biết, hiện mới xác định được 54 nạn nhân là nam, 57 người là nữ. Một nhà xác tạm thời đã được thiết lập bên trong sân bay Muan để đặt thi thể các nạn nhân.

Giám đốc điều hành Jeju Air Kim E-bae đã gửi lời xin lỗi và chia buồn đến gia đình các nạn nhân, đồng thời cam kết sẽ cung cấp mọi hỗ trợ cần thiết cho gia đình các nạn nhân.

"Bất kể nguyên nhân là gì, tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm với tư cách là Giám đốc điều hành của Jeju Air", ông Kim nói.

Một số nhà phân tích nhận định về nguyên nhân có thể khiến máy bay gặp nạn, trong đó có giả thuyết về một vụ va chạm với chim gây hỏng càng đáp. Một số ý kiến cho rằng thời tiết xấu cũng là một phần nguyên nhân.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo không nên đưa ra kết luận quá sớm. Chính phủ Hàn Quốc cũng tuyên bố sẽ công bố nguyên nhân chính xác vụ tai nạn sau khi hoàn tất điều tra toàn diện.