Cầu Magdeburg nối hai kênh đào Elbe-Havel và Mittelland, giúp tàu thuyền vượt sông Elbe nhanh chóng và thuận tiện hơn. 

 Elbe-Havel và Mittelland là hai kênh đào gần Magdeburg nhưng lại nằm ở hai phía đối diện sông Elbe. Trước đây tàu, thuyền qua lại giữa hai kênh đào phải đi một quãng đường vòng với chiều dài 12 km.

 Từ kênh đào Miitelland, phương tiện đi qua điểm trung chuyển nâng thuyền Rothensee để vào sông Elbe, sau đó xuôi xuống hạ lưu sông, trước khi qua kè Niegripp để đến kênh đào Elbe-Havel.

Mực nước thấp ở sông Elbe khiến người ta mất nhiều thời gian cho việc tháo dỡ hàng hóa từ những sà lan. 

 Việc xây dựng cầu nước bắt đầu từ những năm 30, nhưng ảnh hưởng của Thế chiến thứ hai và tình trạng chia cắt sau đó ở nước Đức khiến hoạt động xây dựng ngừng. Dự án được tái khởi động vào năm 1997. Tới năm 2003, cây cầu chính thức phục vụ hoạt động giao thông đường thủy.

Không chỉ đem đến những lợi ích về vận tải thủy, Magdeburg còn thu hút hàng ngàn lượt khách du lịch mỗi năm.